Det er vigtigt at have kvindelige præster, fordi de fleste af Brødrekirkens medlemmer er kvinder, der yder meget til kirkens fællesskab, siger Mary Kategile, fakultetsleder og ph.d.-studerende.
Mary Kategile er en af 187 kvindelige præster i Brødrekirken i Tanzania. Der er fart på ligestillingen i dag, men da Mary Kategile fra Mbeya blev ordineret for 14 år siden, var hun blot den tredje kvindelige præst til at blive ordineret i den store kirke. Og en af de ganske få kvinder, der studerede teologi tilbage i 1994.
– For mig var vejen lang, fortæller Mary Kategile, der efter en master i teologi også er ph.d. studerende og leder fakultetet for bibelske studier på Brødremenighedens Teofilo Kisanji-universlitetet i Tanzania, opkaldt efter kirkens første afrikanske biskop.
Kvinder føles sig forstået af kvinder
Hvorfor er det vigtigt, at der også er kvindelige præster i Tanzania?
– Fordi de fleste af kirkens medlemmer er kvinder og bidrager meget til kirkens liv. At have kvindelige præster styrker kvinderne i menighederne. I sjælesorg føler kvinder sig nogle gange mere forstået af en anden kvinde.
Det hjælper også hele samfundet, fordi livet i Afrika og Tanzania er orienteret omkring fællesskaber, forklarer Mary Kategile
– Kvinder spiller en stor rolle i at binde det hele sammen. At kvinder kan være præster, er en måde at anerkende kvinder på. Det udfordrer også de kulturelle normer som ser kvinder som andenklasses borgere.
Der er stadig forskelsbehandling
Jo, der fandtes også kvindelige ledere i traditionelle afrikanske religioner før kristendommen kom til landet, fortæller hun:
– Nogle kvinder over en vis alder formidlede kontakt til afdøde forfædre ved for eksempel at bringe ofre. I visse matriarkalske kulturer var kvinder høvdinge og dronninger, men deres ledelse foregik i samspil med deres brødre som indirekte vejledere.
Hvilke identiteter får enten for lidt eller for megen plads i samfundet?
– Jeg mener, at køn får for stor opmærksomhed her i Afrika. Når en kvinde gør noget godt og en mand gør noget godt, er det mandens bidrag, der tillægges mere vægt. Eller hvis man bryder etiske standarder som præst, så får det langt mere vidtrækkende konsekvenser, hvis det så er en kvindelig præst, der bryder dem.
– Enkelte steder kan religion fylde for meget, som i Zanzibar. Alder fylder ikke så meget her, og nationalitet enkelte steder, men ikke særlig meget her i Tanzania.
”Jeg er, fordi I er!”
Hvad kan Afrika lære resten af verden om ligeværd mellem mennesker?
– Vores fællesliv står måske i kontrast til den individualistiske livsstil i vestlige lande. Vores liv i fællesskaber er påvirket af filosofien, der siger: ”Jeg er, fordi I er!” Det er ”Ubuntu-filosofien”, og den kan Afrika lære resten af verden noget om.
– Jeg synes, det er meget vigtigt, at vi kommer sammen på trods af vores forskelle, hvad enten de er økonomiske, religiøse eller hvad det kan være. At vi mødes. I vores sammenhæng bliver nogle begivenheder en fællesskabsbegivenhed, for eksempel når nogen er død. Her viser man, at man også tænker på andre mennesker.
Vi skal efterleve det, vi prædiker
Hvordan kan kirken bygge et godt samfund?
– Ved at leve evangeliet, ved at være evangeliet, det gode budskab. Jeg siger det, fordi nogle gange føler jeg, at vi som kirke har en tendens til at prædike meget med ord om disse ting. Men hvis vi praktiserede, hvad vi prædikede, så tror jeg det ville gøre en forskel i verden. For det er nemt nok at forkynde ”elsk hinanden, del hvad har I med andre, tag vare på hinanden!”. Det er nemt at prædike, men at leve efter det er svært. Det er også let at sige: ”Jeg kan lide dig, fordi vi går i kirke sammen!” Men hvad med personen, der ikke kommer i kirke?
De første evangelister var kvinder
Hvilke bibelsteder betyder meget for dig?
– Opstandelsesfortællingen. At Gud valgte at sende netop kvinder til at være de første evangelister. Disse kvinder var i gang med deres pligter i henhold til kulturelle traditioner ved dødsfald, og så opdagede de den tomme grav. Således blev kvinder de første, der fik evangeliet om Jesu opstandelse fortalt til Peter og de andre disciple, som sagde: ”OK, lad os gå og se…”
– Og så er der Galaterbrevet 3.28, hvor der står at i Jesus er der ikke jøde eller ikke-jøde, ikke mand eller kvinde, vi er alle lige. Disse vers er meget vigtige for mig. Det er også opmuntrende for mig, at israelitterne i Gamle Testamente valgte en kvinde, Debora, som dommer.
Kvindelig præsident er forbillede
Tanzania fik den første kvindelige præsident i 2021. Er det vigtigt for Tanzania at have en kvindelig præsident?
– Ikke for alle, for nogle føler, at landet ikke var klar til det. Men for kvinder er det meget vigtigt symbolsk, fordi det viser unge piger i skolerne, at det er muligt at komme så langt. Det er opmuntrende for os alle.
– Hendes konkrete politik er også vigtig, idet kvinder nu i stigende grad deltager i politik, i forskellige organisationer og flere professioner. Hun har rullet hendes afdøde forgængers politik tilbage, en politik, hvor gravide skoleelever blev smidt ud af skolerne. Nu kan de komme tilbage og fortsætte studierne. Det er meget, meget vigtigt.