Mange kristne er sårede under oprørsgruppen M23’s brutale fremmarch for at sikre sig mineraler i Østcongo. Nogle mennesker flygter, andre forskanser sig. Børnehjemsbørn er indlogeret i kirken i Uvira, fortæller formand for Brødrekirken i Østcongo, Jacques Bya’unda.
– Kampene rasede i Goma i mere end en uge og fortsatte til det fjerne Kivu. De fleste af kampene finder sted nær vores sogn i Goma i Mugunga-distriktet. I nogle af de områder, oprørerne erobrede, havde de lister over bestemte myndigheder, der skulle erobres. Da jeg havde været opmærksom på disse oplysninger i god tid, måtte jeg forlade Uvira af sikkerhedsmæssige årsager. Det var for farligt at blive. Så jeg måtte forlade min familie og flygte med båd til Kalemie.
Det fortæller Jacques Bya’unda, formand for Brødekirken i Østcongo, da vi kontaktede ham under hans korte ophold i Tanzania. (På billedet ses Jacques sammen med unge Benoit og Chance fra børnehjemmet i Uvira).
Konflikten mellem oprørsgruppen M23 og regeringshæren drejer sig om adgang til sjældne mineraler i området og truer med at blive en regional borgerkrig. Oprørsgruppen har bevæget sig fra Goma og har indtaget Bukavu og står nu omkring 70 kilometer nord for Uvira.
Mange sårede, ingen dræbte
Hvordan ser situationen ud for de kristne i jeres menigheder?
– I Goma er mange af vores medlemmer såret, men ingen er blevet dræbt. Det anslås, at over 3.000 mennesker er døde i alt og at titusinder er blevet såret. Mange af de kvæstede er kørt på hospitalet.
Brødrekirken i Østcongo består af 40 menigheder i 13 sogne, som betjenes af 16 præster.
– Mange af vores kristne brødre og søstre fra Goma og Uvira har måttet flygte ind i junglen. Nogle nåede at komme ud af landet. Burundi har åbnet grænsen og tager nu imod flygtninge fra DR Congo, fortæller Jacques Bya’unda.
Børnehjemsbørn indlogeret i kirken
Hvad med børnene i børnehjemmet i Uvira?
– Knudsen House ligger 6-7 kilometer fra centrum af Uvira. Da det var meget svært for dem at forlade hjemmet og for os at besøge dem uden for byen, besluttede vi i god tid at bringe alle børn fra børnehjemmet tilbage til kirken i byens centrum, hvor vi bedre kan beskytte dem.
– Børnene er trygge i kirken nu, selvom vi selvfølgelig ikke ved, om oprørerne vil angribe byen i morgen. Vi ved ikke, om de kommer inden for de 70 kilometer fra Uvira, hvor de befinder sig nu. Hvis de gør det, bliver vi nødt til at lægge andre planer.
Nogle flygter, andre forskanser sig i hjemmene
Det er ikke kun befolkningen i Goma og Uvira, der oplever problemer, men også i Baraka. Her er det regeringssoldaterne, der skaber kaos. De udnytter krigen ved at plyndre befolkningen, fortæller Bya’unda.
– Da kampene i Uvira nærmede sig, vidste folk, at der ville komme blodsudgydelser, hvis de ikke flygtede. De vidste, at oprørerne ville angribe byens myndigheder, samt plyndre og skade befolkningen.
Men Jacques Bya’unda vurderer, at børnene er mest sikre på kirkens ejendom i centrum af byen.
– Mange indbyggere bliver inde i deres huse af sikkerhedsmæssige årsager. Når vi har børnene i kirken, kan vi bedre passe på dem.
Svært at få penge til mad
Men fremtiden er uvis:
– Alle banker har været lukket siden erobringen af Goma, og det kan forstyrre alt, hvis de ikke åbnes i tide. Vi vil have svært ved at passe børnene godt, hvis vi løber tør for mad.
– I øjeblikket er oprørerne omkring 70 kilometer nord for Uvira, så vi må se, om de indtager byen, eller om de vender sig andre steder hen. Det er situationen.
Redder kostbart udstyr i sundhedsprojekt
Da Jacques Bya’unda flygtede fra Uvira var det også for at beskytte investeringerne i BDM’s sundhedsprojekt ved Tanganyika-søen.
– Hvis oprørerne tager Uvira, vil de fortsætte til Kalemie. Og hvis de lykkes, vil aktiverne i sundhedsprojektet blive påvirket, herunder PHC-projektbåden og dens to påhængsmotorer. Derfor aftalte jeg med sundhedsprojektets personale, at vi ville flytte alt det truede udstyr til Kipili, her på den tanzaniske side af søen.
Så Jacques Bya’unda sejlede med fragtbåd fra Uvira til Kalemie og derfra til Moba, derefter til Kizike, hvorfra han krydsede søen til Kipili på søens Tanzaniaside.