Mere end et børnehjem: Knudsen House i Uvira, Østcongo, giver børn med handicap hjælp til både sundhed og skolegang.
Børnehjemmet Knudsen House i Kakuzi udenfor Uvira i det borgerkrigshærgede Østcongo skaber hjemlige rammer for 50 børn, der er forældreløse, har et handicap og er stærkt påvirkede af traumatiske oplevelser på grund af borgerkrig.
Børnehjemmet består af fem huse med en husmor i hver, der tager sig af 10 børn, giver dem mad, sender dem i skole og sørger for at de kommer til sundhedstjek.
For børnehjemmet er mere end opbevaring. Det er rammen om børnenes dannelse og uddannelse, siger børnehjemmets leder Modeste Abangwa.
Stabile og kompetente medarbejdere
Foruden børnehjemmet driver Brødrekirken nemlig også en sundhedsklinik og en skole med 100 elever.
– Skolebørnene kommer hver dag for at finde styrke og tro på fremtiden. Skolegang udstyrer børnene med viden, der giver dem et stærkt skjold til at klare livets genvordigheder, fortæller Modeste Abangwa.
Han kalder de fem husmødre for ”sande kærlighedssøjler”, der fra morgenstunden er travlt optaget foran store gryder, hvor de tilbereder måltider, der kan give vækst og energi til børnene og de unge på børnehjemmet.
Og sygeplejerskerne på sundhedsklinikken, som støttes af Brødrekirken i Østcongo, er ”altid årvågne”, når de behandler de mindre skader og holde øje med børnenes helbred.
Gave fra BDM tændte lys i mørket
Selv om Knudsen House ligger idyllisk på bakker med udsigt over Tanganyikasøen er området ramt af gentagne uroligheder. For nylig hærgede oprørsgruppen M23 området, og da de drev igennem Kakuzi efterlod de massive ødelæggelser og plyndrede næsten alt inventar i børnehjemmet.
Men i midt i mørket skinnede ”solidaritetens lys”, reflekterer Modeste Abangwa
– Fra BDM’s givere modtog Knudsen House et beløb, der hjalp med at opveje de materielle tab. Børnene fik igen smil på læben, og personalet var tydeligt lettede.
Modeste Abangwa lægger dog ikke skjul på de aktuelle udfordringer. Hver dag er en kamp for at få økonomien til at hænge sammen.
– Det er en stadig kamp at sikre børnenes skolepenge og skolematerialer, og børnehjemmet søger flere sponsorer og partnere med god vilje.
Han slutter:
– Hvert barn, vi redder på Knudsen House, er en stjerne, der tændes på Uviras himmel. Vi fortsætter med at kæmpe for dem, på trods af krig og mangel på ressourcer.